Daniel Suárez, quien esta temporada se convirtió en el primer piloto mexicano en ganar una carrera de la NASCAR Cup Series y como consecuencia, también el primero en los Playoffs, dijo que tiene confianza total en la fortaleza del equipo Trackhouse Racing para seguir sumando triunfos en lo que ya es su el mejor año de su carrera en la máxima serie del automovilismo en Estados Unidos.
El piloto del Chevrolet No. 99 ganó la carrera en el Sonoma Raceway en junio pasado y desde entonces ha enfocado todos sus esfuerzos en la postemporada que arranca con la Cook Out Southern 500 en el Darlington Raceway el domingo 4 de septiembre (6 PM, Este por USA Network, NBC Sports App, MRN, SiriusXM).
“Todo el equipo ha hecho muy buen trabajo y hemos estado con la mentalidad de los Playoffs más de un mes y medio”, dijo Suárez el jueves durante una teleconferencia con los medios hispanos que lo siguen en Estados Unidos y toda Latinoamérica, desde su natal México, hasta Argentina, “Si ves nuestros números los últimos 2 meses, excepto en Richmond, hemos sido muy fuertes”.
Suárez, quien arrancará los Playoffs en Darlington en el puesto 13 entre los 16 pilotos participantes, dijo que a pesar del accidente que sufrió el domingo pasado a 20 vueltas del final de la Coke Zero Sugar 400 cuando peleaba por el liderato con Denny Hamlin, está totalmente recuperado y listo para “pelear por las próximas 10 semanas”.
“Fue algo muy desafortunado y todavía me estoy recuperando de algunos golpes”, dijo Suárez, quien además agradeció los avances de seguridad en el Next Gen Car, que en su opinión le salvaron la vida y le permitieron seguir compitiendo rumbo al campeonato, aunque en la carrera del domingo pasado, el resultado final solo refleja un puesto 24.
“Como piloto y como equipo, es muy importante, ver más allá del resultado final”, dijo Suárez. “La mayoría, los fanáticos y los medios, solo se enfocan en eso, pero hay que ver la carrera completa … Hemos tenido nuestra (cuota de) mala suerte, pero hemos tenido velocidad”.
Suárez dijo que además de la confianza que tiene en toda la organización de Trackhouse Racing, se siente optimista por sus posibilidades para lograr buenos resultados en el Raceway, el Kansas Speedway e incluso en el Bristol Motor Speedway, las tres pistas para la Ronda de los 16 de los Playoffs.
“Creo que podemos ganar en Darlington y Kansas”, dijo el piloto de 30 años. “En Bristol nadie sabe lo que puede pasar. Vamos a llevar un setup de experimento, pero es una de mis pistas favoritas y tengo mucha confianza en el equipo para poder ir y pelear por la victoria”.
Suárez dijo que aunque el cansancio normal de la larga temporada y la intensidad de la competencia durante los Playoffs aumenta camino al campeonato, su preparación y estilo de manejo no cambiarán.
“Llevamos casi 6 meses corriendo todos los fines de semana y todos, los pilotos, los ingenieros, los miembros del pie crew, todos estamos cansados. En normal. Somos humanos”, agregó. “Y siempre hay algo de presión porque siempre quieres dar lo mejor de ti.
“Pero (en los Playoffs) todo es prácticamente igual. Obviamente vamos a estar peleando contra 16 pilotos, pero vamos con la misma preparación y mentalidad”, explicó. “Tenemos que ser inteligentes y seguir haciendo lo mismo que hemos hecho durante los últimos meses. Prepararnos de la mejor manera dentro y fuera de las pistas”.
Finalmente, al comparar la experiencia que vivió en los Playoffs de la Xfinity Series 2016, cuando ganó el campeonato, con su primera participación en el más alto nivel de la NASCAR, Suárez dijo que la principal diferencia es el alto nivel de la competencia.
“En la Xfinity Series en 2016 había menos pilotos con posibilidades”, dijo. “Acá (en los Playoffs NASCAR Cup Series 2022), la competencia es más alta y los 16 pilotos que participamos tenemos posibilidades de ganar.
“Para mí, es muy importante que el equipo sea muy competitivo”, dijo. “Todos, las 140, 150 personas que tenemos en Trackhouse Racing vamos a dar lo mejor de nosotros mismos, pero también es muy importante que todos estén calmados y relajados y empujando en la misma dirección”.
INFORMACIÓN: NASCAR WIRE SERVICE
